นิยามของเศรษฐศาสตร์ที่ใช้ในการเรียนการสอนทั่วไป คือศาสตร์แห่งการจัดสรรทรัพยากรที่มีอยู่อย่างจำกัดให้เกิดประโยชน์สูงสุด แต่ในมุมมองของ อาจารย์ปอนด์–ดร.ณัชพล ประเสริฐสูง หัวหน้าหลักสูตรเศรษฐศาสตรบัณฑิต คณะเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยรังสิต มองว่า เศรษฐศาสตร์คือ ศาสตร์ที่มุ่งเน้นการพัฒนาคุณภาพชีวิตของตัวเราและคนอื่นในสังคม ทำให้เศรษฐศาสตร์เป็นศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจในทุกระดับ ตั้งแต่ชีวิตประจำวัน การทำธุรกิจ ไปจนถึงการบริหารประเทศ หลายคนอาจเข้าใจผิดว่าเศรษฐศาสตร์เป็นเพียงเรื่องเกี่ยวกับการเงิน เรื่องหุ้น แต่แท้จริงแล้วเงินและหุ้นเป็นเพียง “ส่วนหนึ่ง” ของวิชาเศรษฐศาสตร์เท่านั้น เพราะเศรษฐศาสตร์ครอบคลุมในหลายมิติ ที่ประกอบไปด้วย การบริโภค การผลิต การแลกเปลี่ยน ความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ จิตวิทยา และการกระจายรายได้ไปสู่คนกลุ่มต่าง ๆ ในสังคม

          อาจารย์ปอนด์ ยกตัวอย่างให้ฟังเพิ่มเติมว่า เศรษฐศาสตร์จะอยู่รอบตัวเราเสมอ ไม่ว่าจะเป็นการตัดสินใจที่จะใช้เงิน 1,000 บาท อย่างไรให้คุ้มค่าที่สุด การตั้งคำถามว่าทำไม Netflix มีช่วงทดลองใช้ฟรี ทำไมร้านเหล้าเรียกเก็บค่าเปิดขวดแพง หรือแม้แต่ประเด็นระดับประเทศ เช่น เหตุผลที่รัฐบาลต้องแจกเงินประชาชน ทำไมรัฐบาลต้องเก็บภาษีเหล้าและบุหรี่ ซึ่งสะท้อนว่าเศรษฐศาสตร์อยู่ใกล้กับพฤติกรรมและชีวิตประจำวันของทุกคน

          หลักสูตรเศรษฐศาสตร์ มหาวิทยาลัยรังสิต จึงมุ่งเน้นการสร้างบัณฑิตที่มีทั้งความรู้เชิงทฤษฎีและทักษะเชิงปฏิบัติ โดยมีคณาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิและประสบการณ์จริงในสายอาชีพ พร้อมถ่ายทอดองค์ความรู้ได้อย่างลึกซึ้งและทันสมัย โดยรายวิชามีความหลากหลาย ครอบคลุมทั้งการเงิน การวิจัย ธุรกิจ และงานราชการ ซึ่งเปิดโอกาสให้นักศึกษาเลือกเส้นทางตามความสนใจ ขณะเดียวกัน ยังเน้นการเรียนรู้ที่เชื่อมโยงประโยชน์ทั้งต่อตนเองและสังคม ผ่านกิจกรรมลงมือปฏิบัติจริง เช่น Social Lab ร้านธุรกิจที่นักศึกษาได้ทดลองการบริหารและรับค่าตอบแทนจริง ตลอดจนโอกาสฝึกงานและแลกเปลี่ยนในต่างประเทศ อย่างประเทศญี่ปุ่นและยุโรป เพื่อเปิดมุมมองระดับสากล

          ในด้านวิธีการเรียนการสอน มีการออกแบบหลักสูตรให้เข้าใจง่ายและเข้าถึงได้สำหรับทุกคน แม้กระทั่งผู้พิการ พร้อมนำนวัตกรรมใหม่ ๆ มาใช้ เช่น บอร์ดเกมทางเศรษฐศาสตร์ที่นักศึกษาพัฒนาขึ้นเอง เพื่อสร้างบรรยากาศการเรียนรู้ที่สนุกและมีส่วนร่วม รวมถึงการบูรณาการเทคโนโลยีดิจิทัล ไม่ว่าจะเป็น Big Data, AI หรือ Data Analytics เตรียมผู้เรียนให้ก้าวทันโลกยุคดิจิทัล

          “นักศึกษาที่จบหลักสูตรนี้จะได้รับทักษะการคิดวิเคราะห์และการตัดสินใจภายใต้ทรัพยากรที่จำกัดเพื่อให้เกิดประโยชน์ต่อตัวเราและสังคม โดยมีมุมมองเชิงระบบที่ครอบคลุมทั้งระดับบุคคล ธุรกิจ และสังคม ตลอดจนทักษะการวิเคราะห์ข้อมูลเชิงลึก (Data Analysis) ซึ่งเป็นที่ต้องการสูงในตลาดแรงงานปัจจุบัน”

          อาจารย์ปอนด์ ทิ้งท้ายไว้ว่า เศรษฐศาสตร์ยังคงมีความสำคัญในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เพราะเป็นศาสตร์ที่ถือกำเนิดจากวิกฤตและการเปลี่ยนผ่านของโลก ไม่ว่าจะเป็นการปฏิวัติอุตสาหกรรม วิกฤตเศรษฐกิจต่าง ๆ หรือการเปลี่ยนแปลงดิจิทัลในปัจจุบัน ที่จำเป็นต้องอาศัยองค์ความรู้เศรษฐศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจการเปลี่ยนแปลงของโลก การเรียนเศรษฐศาสตร์จึงตอบโจทย์ทั้งอาชีพดั้งเดิมอย่างข้าราชการ นักธุรกิจ และอาชีพใหม่ ๆ เช่น นักวิจัย, Data Analyst, Consultant หรือนักกลยุทธ์ทางธุรกิจ ที่ต้องอาศัยทั้งการวิเคราะห์ข้อมูลและความเข้าใจมนุษย์ อีกทั้งผู้เรียนไม่จำเป็นต้องกังวลหากไม่ถนัดด้านคณิตศาสตร์ เพราะการสอนเน้นแนวคิดและหลักการก่อนต่อยอดเชิงลึก

          นอกจากนี้ หลักสูตรยังมีความร่วมมือกับองค์กรภายนอก อาทิ โครงการฝึกงานที่ญี่ปุ่น Social Lab ที่ร่วมกับการรถไฟ การพัฒนาบอร์ดเกมกับโรงเรียนเรียนในเครือข่าย และโครงการแลกเปลี่ยนวิชาการกับเบลเยียม ทำให้นักศึกษาได้ประสบการณ์จริงควบคู่ไปกับทฤษฎี พร้อมฝึกมุมมองแบบนักเศรษฐศาสตร์ที่คิดเป็นระบบ มองได้ทั้งภาพใหญ่และลึก เปรียบเสมือนคนที่เข้าใจป่าทั้งป่าและยังรู้จักรากของต้นไม้ ขณะเดียวกันก็เตรียมพร้อมสู่อนาคตของ “เศรษฐศาสตร์ดิจิทัล” ด้วย “มีดสองเล่ม” คือทักษะการจัดการข้อมูลเชิงปริมาณและความเข้าใจเชิงคุณภาพเกี่ยวกับมนุษย์ ภายใต้บรรยากาศการเรียนรู้ที่อบอุ่นแบบครอบครัว อาจารย์พร้อมเป็นทั้งครูและโค้ชชีวิต มีทั้งความเข้มข้นทางวิชาการ กิจกรรมปฏิบัติจริง และการตั้งคำถามถึงที่มาของความมั่งคั่ง ไม่ใช่เพียงการสอนให้เล่นหุ้นหรือทำธุรกิจเพียงอย่างเดียว แต่เพื่อให้นักศึกษาได้เข้าใจเศรษฐศาสตร์จากแก่นอย่างแท้จริง

******************